Пожилой господин
Самый старый в мире водолазный костюм
В музее Раахе, основанном в 1862 году и являющимся старейшим краеведческим музеем Финляндии, представлены различные редкие экспонаты. Пожалуй, самый известный из них – это «Пожилой господин» из Раахе (Raahen Wanha Herra) – водолазный костюм, изготовленный из коровьей кожи в XVIII веке. Костюм был подарен музею капитаном дальнего плавания Йоханом Леуфстадиусом в 60-е годы XIX века.
Несмотря на многочисленные исторические исследования, происхождение костюма не установлено. По отдельным предположениям, костюм вполне мог быть изготовлен в Финляндии, о чем свидетельствуют, в частности, загнутые кверху заостренные носы водолазных ботов, напоминающие национальную обувь для ходьбы на лыжах. В свою очередь, рукавицы, являющиеся продолжением рукавов костюма, выглядят как типичные варежки финских лесорубов. Любопытно, что в Государственном архиве Швеции, где, в том числе, хранятся документы адмиралтейства, был найден рисунок от 1727 года с изображением водолаза, облаченного в практически точно такое же снаряжение. В качестве материала этого костюма, сконструированного для адмиралтейства, планировалось использовать металл.
Водолазный костюм, представленный в музее Раахе, изготовлен из коровьей кожи, а его швы выполнены просмоленной нитью и для герметичности обработаны дегтем. Смесь из бараньего жира, смолы и дегтя обеспечивает водонепроницаемость костюма. Изнанка верхней части, то есть капюшона, укреплена деревянными рейками. Воздух, вероятно, накачивался с помощью мехов, через деревянные трубки, соединенные друг с другом эластичными кожаными носками. В верхней части капюшона предположительно располагался запорный клапан, через который воздух поступал внутрь, а для отвода воздуха использовалась трубка в спинной части костюма. Отважный ныряльщик протискивался в костюм через отверстие в области живота, после чего отверстие закрывалось с помощью длинного кожуха, который оборачивали вокруг пояса, а пояс крепили на талии водолаза. Водолазный костюм позволял осматривать дно судна с внешней стороны без кренгования и помещения в сухой док.
В распоряжении изготовителя этого костюма были все последние достижения водолазных технологий XVIII века, переживавших в то время период бурного развития. Выполненный из кожи «Пожилой господин» из Раахе может по праву считаться уникальным образцом промежуточного этапа эволюции водолазного снаряжения на пути от водолазного колокола до полноценного жесткого скафандра.
С 22 мая 1985 года по 6 января 1986 года «Пожилой господин» из Раахе выставлялся на выставке, посвященной морской истории Финляндии, которая проходила в Национальном морском музее Великобритании в Гринвиче. Уже на следующий год «Пожилой господин» предстал взору публики в Турку, куда перебралась выставка, а в 1988 году в рамках все той же выставки он в течение нескольких месяцев гостил в Филадельфии, США. «Пожилой господин» также был одним из экспонатов всемирной выставки Expo98 в Лиссабоне.
Специалистом по консервации музея Раахе в 1988 году была выполнена точная копия «Пожилого господина». При этом использовалась оригинальная техника XVIII века и те же материалы. Однако копию костюма, которую назвали «Молодой господин», пришлось выполнить немного удлиненной, иначе современный человек не смог бы в ней поместиться. По задумке создателей, копия должна была стать доказательством того, что в таком водолазном костюме, на самом деле, можно было выполнять погружения. И действительно, как показали эксперименты, костюм выполняет свою
функцию. Более того, не было обнаружено каких-либо ограничений относительно глубины погружения или времени нахождения под водой. Самое длительное погружение, выполненное в костюме «Молодой господин», продолжалось 40 минут. Для создания копии оригинального костюма имелась еще одна причина. Многочисленные длительные переезды и выставки неблагоприятно сказались на состоянии «Пожилого господина», в результате чего его запретили перевозить с места на место. Теперь честь представлять музей Раахе и историю водолазных технологий XVIII века выпала «Молодому господину».
Увидеть же «Пожилого господина» можно в зале подводного плавания в музее Круунунмакасиини.
